A capital russa, Moscou, enfrentou um dos maiores ataques aéreos desde o início da invasão da Ucrânia, ocorrendo nesta quinta-feira (18). A ofensiva, realizada por drones ucranianos, atingiu uma grande Refinaria de Petróleo localizada a cerca de 15 quilômetros do Kremlin, resultando em nuvens densas de fumaça negra que se espalharam pela cidade. Este é o segundo ataque à refinaria nesta semana, que já havia sido alvo de um incêndio na terça-feira, quando as chamas foram rapidamente controladas.

Imagens divulgadas nas redes sociais mostram chamas e destroços, incluindo um tanque de combustível que foi arremessado a vários metros de altura. O prefeito Sergey Sobyanin informou que restos de um drone abatido caíram em um shopping center próximo à área industrial onde se encontram as refinarias de Kapotnia. A resposta das defesas antiaéreas pareceu insuficiente, com registros de falhas em interceptar os drones.

A magnitude do ataque surpreendeu os moradores da cidade, que não são comumente alertados por sirenes de ataque aéreo. Nas plataformas digitais, muitos expressaram seu choque e preocupação, enquanto apoiadores do governo pediram retaliações contra a Ucrânia.

O impacto no transporte aéreo foi significativo, com mais de 520 voos cancelados ou adiados nos aeroportos de Moscou e nas redondezas. O aeroporto de Sheremetyevo, o maior da Rússia, teve mais de 110 voos cancelados e cerca de 150 adiados, conforme informado por canais de notícias locais. A companhia aérea Aeroflot orientou os passageiros a não irem aos aeroportos caso seus voos estivessem cancelados, para evitar aglomerações.

Além do ataque a Moscou, as autoridades russas relataram que 60 drones foram abatidos em Bryansk e outros 60 na região de Rostov, onde uma pessoa perdeu a vida e outras duas ficaram feridas em Gukovo. O presidente ucraniano Volodimir Zelenski mencionou alvos não especificados que foram atingidos durante a madrugada em Rostov e em áreas ocupadas por forças russas na Ucrânia.

O Estado-Maior ucraniano indicou que a infraestrutura em Rostov, alvo do ataque, era um depósito de petróleo. Entre os alvos nos territórios ocupados, foram atingidos uma ponte rodoviária em Donetsk e outra ferroviária na península da Crimeia, além de depósitos de combustível e lubrificantes em Mariupol e Piatypillia. Alertas de ameaça de mísseis foram emitidos em várias regiões da Rússia, incluindo Novgorod, pela primeira vez, localizada entre Moscou e São Petersburgo. Na noite anterior, a defesa russa já havia anunciado o abate de 172 drones ucranianos.