O governo da Itália tomou a decisão de extraditar Xu Zewei, um cidadão chinês que é alvo de investigações nos EUA por crimes cibernéticos. As acusações incluem o roubo de pesquisas médicas sobre a Covid-19. A informação foi confirmada por uma fonte com conhecimento do caso, embora um representante do governo italiano tenha optado por não comentar sobre o assunto.

A extradição de Xu foi autorizada após uma sentença proferida por um tribunal italiano no início deste mês, que considerou que o suspeito poderia ser enviado aos Estados Unidos. O advogado de Xu, Enrico Giarda, informou que até o momento seu cliente não havia recebido qualquer notificação oficial sobre a extradição.

Xu Zewei foi detido em Milão no dia 3 de julho, em resposta a um pedido das autoridades norte-americanas, que o acusam de fraudes eletrônicas e roubo de identidade. O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) alega que ele esteve envolvido em atividades de pirataria informática que ocorreram entre fevereiro de 2020 e junho de 2021.

As autoridades americanas afirmam que Xu estava envolvido em uma operação que visava roubar pesquisas essenciais sobre a Covid-19, atuando supostamente a mando do governo chinês. O DOJ relata que Xu integrou uma equipe de especialistas em segurança cibernética que, em 2020, atacou universidades, imunologistas e virologistas nos EUA, todos envolvidos em pesquisas sobre vacinas e tratamentos para a Covid-19.

Além disso, em 2021, Xu teria feito parte do grupo de ciberespionagem conhecido como Hafnium, que se infiltrou em milhares de sistemas de computadores ao redor do mundo, incluindo em território americano. A situação levanta preocupações sobre a segurança das informações e o impacto das ações de hackers em pesquisas científicas cruciais para a saúde pública.