A missão Artemis II, da Nasa, alcançou um marco histórico ao realizar seu sobrevoo lunar e estabelecer um novo recorde de distância da Terra. Durante a manobra de seis horas ao redor da Lua, os quatro astronautas observaram vistas inéditas do lado oculto do satélite e superaram em mais de seis mil quilômetros o recorde estabelecido pela missão Apollo 13. A missão utiliza a mesma trajetória de retorno livre adotada pela Apollo 13 após a explosão do tanque de oxigênio.

Durante o período de 40 minutos em que ficou atrás da Lua e sem comunicação com a Terra, a Artemis II atingiu sua distância máxima de 406.771 quilômetros, viajando a cerca de 5.052 km/h. O marco anterior era da missão Apollo 13: 400.171 quilômetros.

O retorno deve terminar com pouso no oceano Pacífico, na próxima sexta-feira.
A bordo, os astronautas levaram um emblema de seda da Apollo 8, missão de Jim Lovell, que também gravou a mensagem de despertar da tripulação antes de morrer, em agosto passado.
A Artemis II é a primeira missão tripulada da Nasa à Lua desde a Apollo 17, em 1972, e prepara o caminho para a Artemis III e para um pouso lunar mais adiante, previsto para a Artemis IV, em 2028.