A Blue Origin realizou o terceiro lançamento do foguete New Glenn, marcando um grande avanço ao reutilizar, pela primeira vez, um de seus propulsores. O feito representa um passo importante na estratégia da empresa fundada por Jeff Bezos para competir diretamente com a SpaceX, liderada por Elon Musk.

O lançamento ocorreu na base de Cabo Canaveral, nos Estados Unidos, por volta das 7h25 no horário local (8h25 no horário de Brasília). Cerca de dez minutos após a decolagem, o primeiro estágio do foguete retornou com sucesso à Terra, pousando em uma barcaça no Oceano Atlântico.

Segundo a Reuters, a missão transportou um satélite da AST SpaceMobile, que desenvolve uma rede capaz de oferecer conexão direta a celulares a partir do espaço.

O lançamento teve como objetivo demonstrar a confiabilidade da reutilização do New Glenn, um foguete de grande porte, com altura equivalente a um prédio de 29 andares, além de reforçar sua competitividade frente ao Falcon 9, da SpaceX.

O propulsor reutilizado, chamado “Never Tell Me the Odds”, já havia sido utilizado anteriormente e recuperado, permitindo a tentativa inédita. O nome faz referência a uma frase do personagem Han Solo no filme Star Wars: O Império Contra-Ataca.

A disputa entre as companhias, comandadas por Jeff Bezos e Elon Musk, se intensifica em uma corrida que ultrapassa o mercado comercial e tem como objetivo levar humanos de volta à Lua antes da missão tripulada planejada pela China para 2030.