Cientistas registraram pela primeira vez uma baleia-cachalote dando à luz na natureza com a colaboração de outras fêmeas. A observação ocorreu em 8 de julho de 2023, na costa da ilha caribenha de Dominica, durante um estudo da comunicação entre baleias realizado pelo Projeto Ceti.

A fêmea, chamada Rounder, estava cercada por outros membros do grupo enquanto se preparava para o nascimento de seu segundo filhote. Durante aproximadamente cinco horas e meia, a equipe de pesquisa monitorou o comportamento dos animais utilizando observação direta, drones e gravações de sons. Os dados foram publicados nas revistas Scientific Reports e Science.

O parto durou cerca de 34 minutos, e durante esse tempo, outras fêmeas mergulharam sob a barbatana dorsal de Rounder, ajudando no processo. Após o nascimento, o comportamento do grupo se tornou mais ativo, com os adultos envolvendo o recém-nascido e ajudando-o a respirar.

Esse comportamento de assistência durante o parto é raro entre cetáceos, com apenas nove das 93 espécies conhecidas tendo partos observados na natureza. Os pesquisadores destacaram que essa ajuda é semelhante à observada em primatas, incluindo os humanos, e pode estar ligada à evolução dos cetáceos, que necessitaram adaptar-se ao ambiente marinho.