O engenheiro Ivair Gontijo, que atua no Jet Propulsion Lab da Nasa, iniciou sua palestra intitulada "Do Sonho ao Espaço" no Side Events do São Paulo Innovation Week (SPIW), evento de inovação e empreendedorismo que ocorre em parceria com a Prefeitura de São Paulo. A programação, que acontece nos dias 16 e 17 de setembro, inclui atividades em quatro unidades dos CEUs, equipamentos públicos que oferecem acesso à cultura e educação.
Nascido no interior de Minas Gerais, Ivair compartilhou sua trajetória, que começou em fazendas até os 18 anos, quando se mudou para Belo Horizonte para estudar física na Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Ele agora é responsável pela construção dos rovers Perseverance e Curiosity, que têm como objetivo coletar amostras de rocha e solo em Marte.
Durante a palestra, o engenheiro apresentou vídeos que ilustram o processo de construção dos rovers e detalhou o complexo procedimento de pouso em Marte e coleta de material. Além da parte técnica, Gontijo deixou uma mensagem importante para os estudantes presentes: "Não faça planos pequenos e não tenha sonhos pequenos."
A curiosidade do público foi evidente, com diversas perguntas sobre a duração das missões e o retorno das amostras para análise na Terra. Ivair explicou que a expectativa é utilizar as técnicas atuais para investigar se o material orgânico coletado em Marte pode ter relação com formas de vida que existiram no passado do planeta.
Ele levantou uma hipótese intrigante, sugerindo que a vida na Terra poderia ter origem em Marte, mencionando a possibilidade de um meteoro ter transportado material biológico entre os planetas. Ivair também enfatizou os desafios que a exploração de Marte impõe, como a produção de oxigênio, alimentação e questões de saúde e tecnologia.
Apesar das dificuldades, o engenheiro acredita que a exploração humana de Marte é viável e que, em sua vida, ainda poderá testemunhar uma missão tripulada ao planeta vermelho. Além disso, Ivair refletiu sobre os motivos filosóficos que levam a humanidade a explorar o espaço, ressaltando a curiosidade inerente ao ser humano e a busca por respostas sobre nossa origem.
