Franco Malosso, um italiano de 69 anos, foi condenado por criar uma fraude arqueológica que enganou turistas e autoridades por mais de uma década. Ele transformou uma construção moderna em um suposto sítio arqueológico, conhecido como Anfiteatro Berico, que atraía visitantes com a promessa de uma descoberta de quase 1.700 anos. A estrutura, na verdade, foi erguida há menos de 15 anos, utilizando blocos modernos envelhecidos artificialmente, colunas de concreto e estátuas de gesso.
A condenação de Malosso foi confirmada em dezembro de 2021, quando a Corte de Cassação, a mais alta instância da Justiça na Itália, rejeitou seu último recurso. A pena, que inclui dois anos e quatro meses de prisão e uma multa de 3 mil euros, foi iniciada em janeiro deste ano na cidade de Ventimiglia, no norte da Itália. O caso voltou a ganhar destaque recentemente, reavivando discussões sobre a autenticidade de sítios arqueológicos.
Localizado em Arcugnano, na província de Vicenza, na região do Vêneto, o Anfiteatro Berico era apresentado como datado de 393 d.C. Malosso alegava que a estrutura havia sido descoberta após um deslizamento de terra em 2005. Durante anos, ele promoveu o local como uma extraordinária descoberta arqueológica, realizando visitas guiadas e eventos históricos que atraíam turistas. Os ingressos chegavam a custar até 40 euros, cerca de R$ 239.
Histórias contadas aos visitantes afirmavam que figuras históricas como Júlio César e Cleópatra teriam passado pelo local, criando uma narrativa que intrigava os turistas. Investigadores ficaram surpresos com a escala da falsificação, considerando que nunca haviam visto um sítio arqueológico inteiro sendo forjado. Especialistas em patrimônio cultural ressaltaram que a identificação de estruturas antigas envolve diversos fatores, como técnicas de construção e contexto histórico, além da aparência visual.
Além da pena de prisão, Malosso foi condenado a indenizar o município em 560 mil euros e a demolição do anfiteatro foi determinada, assim como a recuperação da colina ao seu estado original. No entanto, o futuro do Anfiteatro Berico permanece incerto, pois a estrutura ainda não foi removida e relatos indicam que parte dela já está oculta pela vegetação novamente.
