O caso de Bryce, um bebê de nove meses que faleceu em 2007 nos Estados Unidos por insolação após ser esquecido dentro de um carro, ilustra uma realidade alarmante. Sua mãe, Lyn Balfour, não o levou à creche e, ao chegar ao trabalho, esqueceu-se do filho no veículo. Desde então, a tragédia se repetiu com outras crianças, incluindo casos recentes Na Alemanha e relatos semelhantes no Brasil.
Os perigos de deixar uma criança dentro de um carro são evidentes. Com uma temperatura externa de 30°C e exposição direta ao sol, o interior do automóvel pode atingir mais de 40°C em apenas dez minutos e ultrapassar 50°C em uma hora. "Isso é potencialmente perigoso para qualquer pessoa", destaca Nibras Naami, especialista em pediatria e medicina do adolescente, alertando que uma criança pequena presa a uma cadeirinha não tem como escapar dessa situação.
Após um incidente trágico em que uma criança de um ano e oito meses foi esquecida dentro de um carro em junho, Naami abordou em suas redes sociais uma possível explicação para esses casos: a Síndrome do Bebê Esquecido (Forgotten Baby Syndrome). Essa condição refere-se ao esquecimento involuntário de crianças dentro de veículos e tem sido observada em pais que, apesar de serem cognitivamente saudáveis e amorosos, cometem esse erro.
Embora existam situações em que a negligência é evidente, especialistas concordam que essa não é a explicação para todos os casos de crianças esquecidas em carros. O psicólogo David Diamond tem se dedicado a investigar como pais podem esquecer seus filhos nessa circunstância. O caso de Bryce, por exemplo, foi analisado em um artigo científico por Diamond, que também acompanhou o julgamento de Lyn Balfour, acusada de homicídio após a morte de seu filho.
Mudanças legislativas em alguns países têm buscado prevenir essas tragédias. Na Itália, desde 2019, apenas cadeirinhas infantis com sistema de alarme integrado são permitidas para crianças de até quatro anos. Essas cadeirinhas emitem notificações aos pais caso a criança seja esquecida no carro. Na Alemanha, embora não haja uma regulamentação similar, a oferta de sistemas de alerta para cadeirinhas está em crescimento.
Outras ações recomendadas incluem colocar objetos pessoais, como celulares ou bolsas, no banco traseiro, ou usar brinquedos da criança no banco dianteiro como lembretes visuais. Contudo, essas medidas não garantem proteção total contra o esquecimento.
