O presidente do PL, Valdemar Costa Neto, manifestou sua opinião sobre uma possível candidatura do ex-ministro do STF, Joaquim Barbosa, ao Palácio do Planalto em 2026, considerando essa possibilidade uma "piada". Para Valdemar, a trajetória de Barbosa não é suficiente para justificar uma candidatura à Presidência da República em 2027, ressaltando que "quem se aposenta com 59 anos no Supremo Tribunal Federal não pode ser presidente".

Além de desqualificar a candidatura, Valdemar também negou que o ex-presidente Jair Bolsonaro tenha escolhido um candidato para a disputa presidencial de 2026. Em vez disso, o PL está avaliando novos nomes para a eleição, enquanto Valdemar reafirma o compromisso de que a sigla terá um candidato próprio.

Valdemar ainda mencionou um episódio da carreira de Barbosa, lembrando que ele foi eliminado em uma prova oral do concurso do Instituto Rio Branco em 2013. Apesar de Joaquim Barbosa ter alegado discriminação por parte do Palácio do Itamaraty, a chancelaria brasileira negou essas acusações.

Em 2014, Barbosa causou surpresa ao anunciar sua aposentadoria antecipada do STF. Na ocasião, ele enfrentava dores crônicas nas costas e havia recebido ameaças pela internet, o que contribuiu para sua decisão de deixar a Suprema Corte. Desde então, Barbosa se filiou ao Democracia Cristã e foi anunciado como pré-candidato à presidência, um movimento que também tem gerado críticas por parte do PT, liderado pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

O ex-ministro foi relator do famoso processo do mensalão na Suprema Corte e, em 2018, chegou a considerar a possibilidade de se candidatar à presidência pelo PSB, mas acabou desistindo da ideia. Com as declarações de Valdemar, as especulações sobre a candidatura de Joaquim Barbosa em 2026 ganham novos contornos, refletindo as tensões políticas em torno das próximas eleições.