Neste domingo, 19, a Blue Origin, a companhia espacial do bilionário Jeff Bezos, alcançou um marco significativo ao reutilizar um propulsor no lançamento do foguete New Glenn. O foguete, com quase 100 metros de altura, decolou de Cabo Canaveral, na Flórida, sudeste dos Estados Unidos, às 7h25 locais (8h25 de Brasília) e transportou um satélite de comunicações destinado à empresa AST SpaceMobile.

Após a decolagem, os dois estágios do New Glenn se separaram, permitindo que o estágio superior continuasse sua trajetória rumo ao espaço com o satélite a bordo. O propulsor, por sua vez, pousou com sucesso em uma plataforma flutuante no Oceano Atlântico cerca de nove minutos e trinta segundos após a decolagem.

A Blue Origin informou que o satélite foi ativado corretamente, embora tenha sido colocado em uma órbita diferente da planejada. A empresa está atualmente avaliando a gravidade dessa situação.

Esse lançamento marca a primeira vez que a Blue Origin reutilizou um propulsor do New Glenn, embora a empresa já tenha realizado dois lançamentos anteriores com propulsores novos. Em contrapartida, seu foguete menor, o New Shepard, já havia utilizado componentes reutilizados em missões voltadas principalmente para o turismo espacial suborbital.

Em novembro, a Blue Origin havia recuperado um propulsor do New Glenn pela primeira vez, em uma operação que culminou em um pouso vertical controlado em uma plataforma flutuante. Uma tentativa anterior de recuperação, ocorrida em janeiro de 2025, não teve sucesso, pois os motores não reativaram durante a descida.

O propulsor utilizado neste lançamento foi recondicionado após o voo anterior. Para essa reutilização, a Blue Origin fez a substituição de todos os motores e implementou várias modificações.